Есть два типа кислот, часто используемых в уходовой косметике: AHA (α-гидроксикислоты) и BHA (β-гидроксикислоты). С точки зрения химии они отличаются строением. Гидроксильная часть молекулы BHA отделена от кислотной части двумя атомами углерода, а в AHA гидроксильную и кислотную группы разделяет один атом углерода. Оба типа обладают способностью отшелушивать кожу, однако AHA являются водорастворимыми, а BHA — жирорастворимыми

К BHA кислотам в косметике (бета-гидроксикислоты) относится только салициловая кислота. Она жирорастворимая и легко проникает в поры и очищает их, растворяет комедоны, черные точки, оказывает противовоспалительное действие, препятствует забитию пор и появлению высыпаний.

Салициловая кислота – кератолитик, она хороша в борьбе со всеми видами комедонов, ее чаще всего рекомендуют людям с жирной кожей, склонной к появлению акне, предотвращает возникновение акне и прекращает воспалительный процесс в уже имеющихся высыпаниях, регулирует выработку себума, мягко осветляет кожу. Благодаря своей способности разрушать связи между кератиноцитами в протоках сальных желез она облегчает отток избытка кожного сала, способствуя уменьшению размера пор.